O Centro Sportivo Mossoroense (também conhecido como Centro Esportivo Mossoroense, sigla CEM) foi uma das agremiações mais emblemáticas dos primórdios do futebol em Mossoró, Rio Grande do Norte. O clube foi fundado em um domingo, 21 de novembro de 1920, por um grupo de dirigentes dissidentes do Humaitá Futebol Clube. A ideia inicial era criar um aliado nas reuniões da Liga Mossoroense de Futebol (LMF) para fazer frente às pretensões do alvinegro Ypiranga. No entanto, como se diz no adágio popular, o "tiro saiu pela culatra": tão logo o Centro foi fundado, posicionou-se de forma independente e acabou se aliando justamente ao Ypiranga, frustrando os planos de seus idealizadores.

A primeira diretoria do clube foi constituída por Gentil Soares e Silva (Presidente), Manoel Rodrigues da Chagas (Orador), Manoel Soares de Miranda (Tesoureiro), Genipapo Fernandes (Adjunto-tesoureiro) e Paulo de Albuquerque (Diretor Sportivo). A formação inicial do time foi composta por Loureiro; Toinho e Nino; Joca Delfino, João Batista Pinto e Pio Xis; Carlito Santiago, João Nogueira Filho, Humberto Mendes, José Soares e Zeca Matias.

O clube adotou como cores oficiais o vermelho e o branco, combinação que lhe rendeu a alcunha de "Alvirrubro Mossoroense". Seu campo ficava na antiga Praça do Hospital, atualmente denominada Rua Juvenal Lamartine, s/n, no bairro Bom Jardim, em Mossoró.

O Centro Sportivo Mossoroense adotou como cores oficiais o vermelho e o branco, as mesmas cores do América de Natal, com quem compartilhava a identidade alvirrubra. O uniforme do clube, com camisa vermelha e detalhes brancos, tornou-se sua marca registrada nos gramados mossoroenses.

O escudo do clube, preservado em acervos históricos e desenhado pelo pesquisador Sérgio Mello, ostenta as iniciais "CSM" em um design clássico que reflete essa identidade alvirrubra. O apelido "Pesadelo dos Grandes Nordestinos" foi cunhado em referência à capacidade do clube de enfrentar de igual para igual equipes tradicionais da região, como demonstrado em sua vitória por 12 a 1 sobre o América de Natal em um amistoso histórico.

O campo do Centro Sportivo Mossoroense ficava localizado na antiga Praça do Hospital, área que posteriormente se tornou a Rua Juvenal Lamartine, no bairro Bom Jardim, em Mossoró. O local foi palco de grandes jornadas esportivas do clube e testemunhou a ascensão do Alvirrubro Mossoroense como uma das principais forças do futebol local na década de 1920 e 1930.

Curiosamente, existe atualmente uma Rua Centro Esportivo Mossoroense no bairro Santa Júlia, em Mossoró, com CEP 59640-530, uma homenagem da cidade ao clube que marcou época no futebol mossoroense.

A trajetória do Centro Sportivo Mossoroense é um capítulo fascinante dos primórdios do futebol mossoroense. Nascido de uma dissidência política dentro do Humaitá, o clube rapidamente se estabeleceu como uma força independente, aliando-se ao Ypiranga e desafiando as expectativas de seus criadores. Sua estreia oficial, em 25 de dezembro de 1921, foi marcada por uma vitória sobre o próprio Humaitá, um resultado que simbolizou a independência e a força do novo clube.

O ponto alto da trajetória do Centro Sportivo foi a conquista do Campeonato Citadino de Mossoró em 1939, organizado pela Associação Mossoroense de Esportes Atléticos (AMEA). Este título coroou uma década de crescimento e consolidação do Alvirrubro como uma das principais forças do futebol local. Além do título, o clube ficou conhecido por suas exibições memoráveis, incluindo uma vitória histórica por 12 a 1 sobre o América de Natal em um amistoso, resultado que lhe rendeu a alcunha de "Pesadelo dos Grandes Nordestinos".

O clube também se destacou pela paixão de sua torcida, que nos anos 1930 entoava uma marchinha carnavalesca como hino, demonstrando o enraizamento do Centro Sportivo na cultura popular mossoroense. A marchinha, cantada na música de "Grau Dez", exaltava o "Centro Idolatrado" e profetizava vitórias sobre os rivais.

Mossoró é o segundo município mais populoso do estado do Rio Grande do Norte, com uma população estimada em cerca de 278 mil habitantes. Localizada a aproximadamente 281 km de Natal, a cidade é um importante polo econômico e cultural da região Oeste Potiguar. A história do futebol em Mossoró começa oficialmente em 14 de outubro de 1919, quando é criado o Humaitá Futebol Clube, o primeiro clube da cidade.

Foi nesse cenário de efervescência esportiva que o Centro Sportivo Mossoroense fincou suas raízes, estabelecendo seu campo na Praça do Hospital (atual Rua Juvenal Lamartine), no bairro Bom Jardim. O clube fez parte da primeira geração de agremiações mossoroenses, ao lado de Humaitá, Ypiranga e outros, ajudando a construir as bases do futebol na região Oeste potiguar.

O Centro Sportivo Mossoroense pode não ter sobrevivido à transição para o profissionalismo, mas seu legado permanece vivo na memória do futebol potiguar. O clube foi um dos pioneiros do esporte em Mossoró, participando ativamente da formação das primeiras ligas e campeonatos da cidade. Sua rivalidade com Humaitá e Ypiranga ajudou a forjar a identidade do futebol mossoroense nas décadas de 1920 e 1930.

O reconhecimento da cidade ao clube é eternizado na Rua Centro Esportivo Mossoroense, no bairro Santa Júlia, que leva o nome da agremiação. Além disso, o trabalho de pesquisadores como Sérgio Mello e os registros da História do Futebol Potiguar garantem que a memória do "Alvirrubro Mossoroense" seja preservada para as futuras gerações.

O Centro Sportivo Mossoroense é um testemunho de uma era romântica do futebol brasileiro, quando os clubes nasciam da paixão de comunidades e grupos de amigos, e as rivalidades locais moviam multidões. O "Pesadelo dos Grandes Nordestinos" pode ter adormecido, mas seu rugido ainda ecoa na história do futebol de Mossoró.